kinderen

Er gaat niets boven buiten

Voor kinderen van alle leeftijden is er in het Amsterdamse Bos praktisch het hele jaar door een groot aanbod van activiteiten. Vele daarvan spelen zich af in de gezonde buitenlucht, waar ze één zijn met dieren, de natuur en het weer. En als het regent, geen nood, in het bezoekerscentrum is altijd iets ludieks en leerzaams te doen en te zien. 'Stom' bestaat niet in het Bos. De activiteiten voor kinderen worden altijd vermeld in Dit weekend.

Kinderbaden

De beide kinderbaden spelen niet alleen een grote rol in het Bos, maar vooral ook in de herinnering van velen die er zelf gesparteld hebben of er hun kinderen hebben begeleid. Grootouders en ouders zullen er met weemoed aan terugdenken en voor de peuters en kleuters van nu zijn de kinderbaden mede de basis van het nog te vormen jeugdsentiment. Wie in de buurt is er niet mee opgegroeid? Niets is mooier dan op een stralende zomerdag met je moeder naar een van de baden te gaan, temidden van een gezellige drukte. Op topdagen kunnen er tussen de 700 en 1000 moeders met kinderen zijn, verdeeld over beide baden. Ze zijn toegankelijk van eind mei tot en met augustus bij droog weer en een temperatuur boven de twintig graden. Er zijn speeltoestellen, picknickbanken en een kiosk heeft lekkernijen, babycare en toiletten. Het Groot Kinderbad is dichtbij de grote speelweide en heeft een ‘eigen’ parkeerplaats, het Klein Kinderbad ligt na 500 meter rechts langs de weg die links van het bezoekerscentrum naar beneden voert.

Speeleilanden

Je moet ze even weten te vinden, de Speeleilanden. Ze liggen in de Grote Vijver tussen een kiosk en de Kano- en Waterfietsenverhuur. De eilanden zijn te bereiken via een pad, maar ook via een wankele loopbrug, hangend langs een kabel of met een trekpontje. De bomen zijn er om in te klimmen en om hutten in te bouwen. De eilanden lagen er altijd ongebruikt, totdat in 1995 een creatieve geest op het idee kwam er speeleilanden van te maken. Voor kinderen van 8 tot 12 jaar werd eens per jaar een Pirates of the Caribbean georganiseerd, waarbij de deelnemers door de boswachters in een piratenboot werden opgehaald. Overnachten in een zelfgemaakte hut op een van de eilanden kon ook. Voor dezelfde leeftijdsgroep was er een jungle expeditie (op zoek naar Mowgli) met o.a. een survivalparcours en spannende opdrachten. Voor 11- tot 13-jarigen was er een driedaags zomersurvival met overnachting in een schuilkelder of in een zelfgemaakte hut. Alle programma’s stonden onder leiding van boswachters of andere ervaren begeleiders. Helaas is in 2010 een einde gekomen aan deze activiteiten. Wie weet komen ze ooit terug.

Geitenboerderij

Een absoluut hoogtepunt voor kinderen, en dus ook voor ouders of grootouders, is een bezoek aan geitenboerderij Ridammerhoeve. Breng kinderen en dieren bij elkaar en je hebt de onschuld in het kwadraat. De geitenboerderij is een echt boerenbedrijf waar alle producten zelf gemaakt worden. Gemiddeld zijn er zo’n 120 geiten waaronder veel lammeren, maar ook andere dieren leiden er een vredig leven. Er is een kinderboerderij met speeltuin. Kinderen mogen de geiten aaien en de lammeren melk geven. Groepen (verjaardagspartijtjes of schoolklassen voor praktijklessen) zijn tegen betaling welkom op afspraak. Bij een partijtje worden de kinderen van de parkeerplaats opgehaald door een ponykar. Vlakbij is een doolhof. Op dinsdag is de geitenboerderij gesloten en van november tot maart ook op maandag. De Ridammerhoeve ligt midden in het bos bij een kleine parkeerplaats aan de Nieuwe Meerlaan. Als deze vol is, is er ruimte op de parkeerplaats van het beheergebouw schuin tegenover. Bij mooi weer kan het er druk zijn.

Boerderij Meerzicht

Beter bekend als het pannenkoekenrestaurant. De boerderij stond er al ver vóór de aanleg van het Amsterdamse Bos. Pauwen en kippen scharrelen rond op het erf en in de speciale dierenweide zijn damhertjes, die met brokken uit een automaat gevoerd mogen worden. De dierenweide is tevens boomgaard. De twee terrassen behoren tot de mooiste van Amsterdam. Ernaast is een speeltuin, die ook een rol speelt tijdens verjaardagspartijtjes, waarvoor een feestelijk arrangement wordt aangeboden. Bij regen is er voldoende plaats in de hooibergrestaurants binnen. Een feest op zich is en blijft de pannenkoek op Meerzicht, helemaal voor kinderen. De reputatie ervan strekt tot ver buiten Amsterdam. Vanaf de hoofdentree van het Bos is de parkeerplaats van de boerderij achter de startplaats van de Bosbaan. Vandaar is het nog vijf minuten lopen richting Nieuwe Meer. Meerzicht is van maart tot november geopend van 10 tot 19 uur en van november tot maart van 10 tot 18 uur. Op maandag is het gesloten.

Klimpark Fun Forest

Vlak achter het bezoekerscentrum is een bosterrein vol avonturen met 100 klimonderdelen. Maar liefst zeven verschillende routes zijn tussen de bomen uitgezet, variërend in moeilijkheidsgraad. De platforms en klimonderdelen zijn 4 tot 11 meter hoog. Als een aap kun je van de ene boom naar de andere slingeren, via ladders, bruggen, touwen en tokkelbanen. Aan de veiligheid is grote aandacht besteed. Na eerst een instructie is er één volwassen begeleider per twee kinderen. De minimum leeftijd voor toegang is 8 jaar, maar Fun Forest is even geschikt voor volwassen sportievelingen, gezinnen, scholen en bedrijven. Goedkoop is het niet (te beginnen bij 14,50 euro p.p.), maar daar staat maximaal drie uur aan uitdaging en spanning tegenover. Per uur gerekend is dat niet duur. Aan de overkant van het bezoekerscentrum is nog een gratis speelbos voor kinderen van 5 tot en met 7 jaar. Klimpark Fun Forest is geopend op 19 april 2009 tijdens de officiële opening van het jubileumjaar. Sindsdien wordt er veel gebruik van gemaakt. Het klimpark is de hele week geopend, maar van november tot april gesloten.

Bezoekerscentrum

Verreweg de meeste activiteiten worden voor kinderen georganiseerd. Het bezoekerscentrum loopt daarin voorop. Helena van Duin, Evelien Kroese en Jenny Timmer zijn drie van de creatieve geesten die telkens weer iets nieuws bedenken waarmee ze de verbeelding van kinderen stimuleren. Onderwerpen met dieren spreken altijd aan, maar ook maskers en vlierpennen maken, uilenballen pluizen, speurtochten en survivals doen het goed. Er is een grote variatie en al deze activiteiten gaan het hele jaar door. Ze zijn leerzaam, ludiek en grappig. Op de benedenverdieping zijn speciaal ingerichte hoekjes voor kinderen en op de bovenverdieping is een permanent ingerichte expositie ‘Bos op Zolder’. Alles wat buiten in het Bos gebeurt is hier te zien en te beleven. Er zijn themabomen, pratende paddenstoelen, zingende vissen en er is dokter Boomstronk, die de bomen in de gaten houdt. Ideaal voor als het regent. Bij de balie is een speurtocht (buiten) voor het hele gezin te verkrijgen. Deze is te koop voor 1,50 euro met een borg van 10 euro. Een extra mooie service zijn spreekbeurtpakketten over dieren. Het bezoekerscentrum, ook wel De Molshoop genoemd, is alle dagen geopend van 12 tot 17 uur.

Speelweiden

Dan zijn er natuurlijk de speelweiden, die verspreid liggen door het noordelijk deel van het Bos. Hiervan wordt veel gebruikgemaakt door schoolklassen, die er bijvoorbeeld hun jaarlijkse dag van sport en spelletjes houden. Vanaf 30 kinderen of meer is een vergunning nodig van het Bosbeheer. Dat geldt overigens voor alle groepen, kinderen of niet. Bij de meeste speelweiden is altijd wel een kiosk in de buurt. Op sommige speelweiden zijn doelen geplaatst voor voetballers. Er is nog veel meer te doen. Verdwalen in de doolhof, speurtochten, een rondrit met de museumtram, varen met de veerpont over de Nieuwe Meer, pony rijden in Manege Nieuw Amstelland of hockeyen bij een van de drie clubs op het Sportpark. Of zelf iets bedenken, want daar zijn kinderen goed in.